中国传统戏剧服装俗称“行头”。从属于中国传统戏剧表演艺术的戏剧服装,属于“写意艺术体系”,是一种由生活化服装加工提炼而成的艺术化服装,在某种程度上类似于历史生活服装又并非历史生活服装,而妙在似与不似之间的意象化服装。传统戏剧服装凭借和依赖物态化了的服装美学意蕴,与传统戏剧表演的程式性、虚拟性和假定性相匹配,以“为人物的传神抒情”服务为最高的美学追求目标。具有程式之美、律动之美、装饰之美和符号之美的意蕴。
常见的就是龙形图案,龙不仅是皇权的象征,还代表着江山社稷,象征着中华民族的精神,又有驱邪避邪的寓意。与龙形相呼应的,是海水和红日,因为龙是离不开水的,所以,蛟龙、海水、红日,作为不可分割的画面,同时出现在蟒袍上,既隐喻了穿用者的高贵身份,又充分表现了天地山水之间。
京剧戏服可以分为几类?长袍类:也可叫袍服类,包括蟒,帔,褶子,开氅,箭衣,以至斗篷,长背心,旗袍等。短衣类:包括短衣裳,短褂子,裤子,裙子等。 铠甲类:古代作战时,战士穿的铠甲,在京剧舞台上叫做靠,可分为硬靠、软靠和改良靠。盔帽类:盔帽就是戴的帽子,可分为盔、冠、帽、巾,总称为盔头。靴鞋类:只有靴鞋两种。辅助服装类:包括水袖、翎子、靠旗以及穿在里面的胖袄和系在身上的腰带等。蟒袍:在戏中是帝王将相的官服。
戏曲艺术积淀丰厚,历史悠久、博大精深,是我国戏曲艺术宝库中精华之一,在研究戏曲传统、继承传统的基础上进行创新和改良,传统戏剧服装图案纹饰具有特定的寓意,采用特有的面料材质及刺绣等手法,充分表现于蟒、帔、靠、褶、衣、盔等戏剧服装中,将戏曲演员形象展现地淋漓尽致,进而展现出戏剧服装所独有的艺术魅力。